第14章14
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第14章 14
湯普森顯然沒能明白瑪麗在說什麽。
“我是說，我們可以把這個設計賣給希斯克利夫。這樣我們不但有了本金，還能促使他幫我們進口竹子。”
湯普森還是不明白，滿臉寫著茫然。
“他是一個游歷全球的商人。”瑪麗口幹舌燥，“他的見聞一定比我們都廣，所以如果他肯買下這份圖紙，就證明這個設計十有八九是有用的。”
“當然，他還可以用更高的價格把它轉賣給別人。但是如果他是一個聰明人，就會先在我們這裏做實驗，等到確信這個設置有用以後，再把它帶到倫敦。”
湯普森終於明白了。
瑪麗給自己灌了一大口茶水——她今天上午還沒有喝水呢——又繼續補充，“但是在此之前，我們還得和艾蜜兒談一談，畢竟這份圖紙是屬於她的。”
聞言，湯普森的臉又垮了下來，他已經知道艾蜜兒就是那個狡詐的女人。和這種人談生意，簡直是噩夢。
“我可以去和她談。”瑪麗自告奮勇。
艾蜜兒當然也不是慈善家，甚至也不算是個商人，但是正如湯普森所言，她是一個貪婪狡詐的女人。
“你們要和我做生意？”艾蜜兒放下手裏的蘋果派，驚訝地瞪大眼睛。
她沒想到這個年代的女人還敢出來談生意，她們不應該都是男人的附屬品嗎？
“這對你有好處。”瑪麗“循循善誘”。
“這些滅火皮袋做出來以後將會讓整個倫敦受益，你也會變得很有名望。說不定，國王還會在皇宮中接見你。”
艾蜜兒有些心動。
她原本只想嫁給達西當個闊太太，但是如果能夠面見國王，從此揚名立萬，那簡直是天大的好事。
達西？達西算什麽？要是能認識一個王族，她以後沒準就是伯爵夫人了。
“既然如此，我為什麽還要去和你們談判？我可以直接去找倫敦，相信我和那裏的富商一定會合作愉快。”
雖然心動，但是艾蜜兒並沒有表現出來，反而假裝出一幅不在乎的樣子，故意吊人胃口。
“你當然可以這麽做。”瑪麗可不吃這一套，她在來的路上早就想好了怎麽對付這種情況，於是露出一個更狡詐的笑容。
“但是你有路費嗎？就算你有路費，萬一這些滅火皮袋做出來以後沒能發揮作用，你的那些投資商會放過你嗎？”
艾蜜兒沈默了。她那個不成器的哥哥柯林斯，臨走前留下了20英鎊。班納特先生每個月都會給她一點零花錢，但是這些錢加起來也連一個月都不夠花。
而通過賣面包掙得300鎊也“捐”了出去，因此現在她身上幾乎一分錢都沒有。
何況，她也只是憑著歷史課上一些模糊的記憶才畫出那些圖紙，但並不能保證它們有效。
萬一出了意外，那些投資商非得把她賣出去當女仆不可。但是在赫特福德就不一樣了，即便這些發明沒有奏效，背後勉強還有一個班納特家撐腰，她相信班納特先生不會置她於危險不顧。
“那你們打算用多少錢來買我的創意？”艾蜜兒問，打算趁著這個機會狠狠賺一筆專利費。
“湯普森知道是你在災區高價兜售食物。”瑪麗並不回答她，反而換了個新話題，“你知道這樣是犯法的嗎？”
艾蜜兒微微一楞，雖然從古至今，發災難財的人都大有人在，但她也不是沒想過這樣會觸犯法律。但是現在這種貴族特權專橫的年代，她以為不會有這種法律。
“湯普森原本想把你告上法院，但是被我攔住了。他答應，只要你願意把這些圖紙無償提供出來，他就放棄起訴，還會告訴村民，你是一個慷慨並且擁有智慧的年輕女士。”瑪麗一本正經地胡說。
通過前段時間的相處，她發現艾蜜兒貪財、怕死，並且對法律一竅不通，所以就編了這樣一個謊話來匡人。
果然，艾蜜兒一聽這話就緊張起來，她揉搓著裙擺，把嘴裏的牙齒咬得咯吱作響。最後，又不得不妥協下來，硬著頭皮答應願意當一回慈善家。
她太緊張了，以至於完全忘記湯普森證據不足這件事，此外，她還擔心別人會順藤摸瓜，發現空間的秘密。畢竟班納特家又沒有倉庫，她憑空拿出那麽多食物怎麽說都很可疑。
眼見目的已經達成，瑪麗滿意地站起身來，她承認自己在這次談判中使用了見不得人的伎倆，但是卻並不愧疚。
面對什麽人，就得用什麽辦法。這是《聖經》上沒有的真理。
得到了艾蜜兒的同意，接下來就是找希斯克利夫商量投資的事。這個任務自然是由湯普森完成。
希斯克利夫是個純粹的商人，所以他一定喜歡利益。因此湯普森很快就拿到了投資，這讓瑪麗更加確信圖紙上的東西是有用的。
所謂有因必有果，希斯克利夫能從一窮二白的“下等人”變成讓眾人艷羨的富商不是沒有原因的。他的行動速度很快，只用了不到兩個月就弄來了竹筒。
當然不是通過進口，如果是進口，至少要等到明年聖誕節才能見到這些竹子。據說，他是以三倍的價格從住在倫敦的男爵那裏收購來的。那位男爵一向喜愛亞非地帶的玩意兒，因此找出一些竹筒並不是很困難的事情。
湯普森請來了最出色的工匠，讓他們依照圖紙制作圖紙和滅火皮袋。他原本以為這些圖紙已經很清晰了，但是一旦到了實際操作中，就總會出現一些大大小小的問題。
比如竹子應該削得多薄，又比如裝水的皮袋子應該用什麽皮，牛皮還是豬皮？
湯普森為了盡快做出這些皮袋滅火器，把附近最出色的工匠都請了來，他們各自都有著豐富的經驗和不菲的成就。
這些本來是好事，但是由於他們各自堅持認為自己的想法是正確的，不願意嘗試別人的方案，因此制作進度就慢了下來。
湯普森又開始掉頭發了，希斯克利夫協定，如果不能在三個月內做出這些滅火器，他就撤回投資，並且湯普森還需要歸還1000英鎊。
果然這才是真正的奸商。艾蜜兒聽到這個消息後感嘆。
重建村莊的工作有條不紊地進行著，失去房子的村民們也都已經找到臨時住所，醫生和護士的人手也不再短缺。但是瑪麗仍舊沒有回家。
雖然十分想念家人，但是只要想到格雷女士那張死人臉，她寧可睡在教堂的樓梯上。於是瑪麗沒良心地把監視艾蜜兒的工作繼續交給了伊麗莎白，自己仍留在災區幫村民們收拾房子，偶爾還會去瞧瞧滅火器的制作進度。令人遺憾的是，十次裏有九次會碰見工匠們吵架。
但是今天卻不太一樣。
希斯克利夫一只手撐在桌子上，另一只手拿著一支炭筆對著那幾張圖紙指指點點，口中還念叨著什麽韌性、壓力、容量之類的生僻詞語。
那些工匠全都圍在他身後，支棱著耳朵，認真傾聽。瑪麗在他們周圍探頭探腦地聽了半天，也沒太聽明白。只知道希斯克利夫是在給他們重新講解這些紙上的內容，似乎還進行了一些修改。
“你懂得還真多。”等工匠們又開始忙碌的時候，瑪麗由衷感嘆。
“這裏不是女人該來的地方。”希斯克利夫難得正眼瞧了瑪麗一眼，他忽然發現這個女孩兒瘦了不少，皮膚也變得微微發黑，指節上還布滿了大大小小的口子。
“我是來送面包的，沒有添麻煩。”瑪麗有點不高興，她其實一直都很驕傲，所以不允許任何人看不起她。
重建村子的這段日子裏，原本那些瞧不起她的男人們都開始逐漸改變看法，只有這個希斯克利夫還一個勁兒拿性別說事。
希斯克利夫忍不住又看了一眼瑪麗，然後就又發現她的手心處有一道小小傷疤。他忽然想起來，瑪麗似乎是在病好後的第二天就來了災區。
愚蠢的女孩兒。
聽到有面包，工匠們的註意力立刻被轉移了，他們將瑪麗團團圍住，等待開飯。一個紅皮膚的年輕男人率先走過來，從籃子裏拿走一塊面包，但是並不急著走開，而是半靠在桌子上開始和瑪麗搭話。
他喋喋不休地談論著木匠活和打牌，有時還會稱讚幾句瑪麗的容貌。出於基本的禮貌，瑪麗臉上一直掛著得體的微笑，實際上她對於這些話題並不感興趣，也不喜歡被比作一顆蜜桃。
“我付錢是讓你們工作，而不是在這裏誇誇其談。”希斯克利夫突然從門口折回來，臉上掛著一片烏壓壓的黑雲。他的個子很高，似乎天生有一股威懾力，那些工匠一見他過來，就悻悻散開。
“我說過，這裏不是女人應該來的地方。”希斯克利夫面色不善，高大的身影在狹小的屋子裏投下一片陰影。
瑪麗被籠罩在這片影子裏，覺得他有點擋光，還有點擋路。但是這些還都不是最糟糕的，最糟糕的還在後面。
“你父親委托我告訴你，讓你盡快回家，他說你的課程落下太多了，你的老師很生氣。”
“我才不回去。”瑪麗差點跳起來，她並不討厭學習，但是絕不喜歡和格雷女士一起學習。
“我的家庭教師簡直是一個被魔鬼附身的老烏鴉。”
希斯克利夫忽然扭頭看了瑪麗一眼，那雙陰翳的黑色眼睛裏似乎含了一點笑意。
錯覺，一定是錯覺。
瑪麗終歸還是得回班納特莊園，畢竟那裏是她家，她不能因為格雷女士就不回家。
只是班納特先生不知道發什麽神經，居然委托希斯克利夫送她回家。這件事對於他們雙方無疑都是一種折磨，希斯克利夫黑著臉騎在馬上，像押送犯人一樣跟在瑪麗的小白馬身後。
雖然瑪麗並不想見到格雷女士，但是能夠回家還是十分開心的，所以就無視了那種希斯克利夫盯著她、如芒在背的感受。
但是回家的第一天，她就和艾蜜兒大吵了一架。說是吵架，都是一種委婉的說法，因為如果不是廚娘和伊麗莎白攔著，她們早就打起來了。
吵架的原因很簡單，艾蜜兒把瑪麗的臥室弄成了一個豬窩，並且還毫無歉意。
此前，瑪麗一直告誡自己，自己是活了兩輩子的人，而且上輩子已經22歲了，所以不能和艾蜜兒這個15歲的小丫頭計較，所以一忍再忍。
班納特家裏雖然有女傭，但是她們僅僅負責公共區域的衛生，從來不會涉足女孩兒們的私人空間。
所以，艾蜜兒把衣服扔在地上，她撿回來，艾蜜兒把果汁灑在被子上，她拿去洗。但是這次瑪麗實在忍無可忍。
那天早上，她滿心歡喜地打開臥室門，卻發現屋子裏遍地都是衣服，幹凈的和臟的混在一起，書桌上還堆著幾個沾著果醬的盤子，椅子上全是餅幹渣。
“你是豬嗎？”
瑪麗把她勉強學會的一點淑女禮儀全部拋在了腦後，怒氣沖沖地把還在賴床的艾蜜兒揪起來。這幾個月的體力活讓她的力氣大了不少，所以艾蜜兒眼睛還沒來得及睜開就被扔在了地上。
“你擰疼我了！”艾蜜兒發出一聲尖叫，提著睡裙跑到客廳裏，瑪麗把帽子扔在地上，在後面緊追不舍，勢必今天要讓艾蜜兒好看。
格雷女士看見這一幕的時候差點被氣暈過去，她在胸前不斷畫著十字，向上帝發誓這個粗魯的女孩兒已經沒救了。
“她把我的臥室搞成了一個豬窩。”瑪麗的雙手被廚娘鉗在背後——如果不這樣做，艾蜜兒就要被從窗戶裏丟出去了——同樣扯著嗓子尖叫。
格雷夫人並不理會瑪麗，她這幾天吃了很多艾蜜兒給她的黃油面包和紅葡萄酒，隨著波爾多紅酒在胃裏的累積，她腦子裏的那些“公正”也隨之被淹沒。
於是，她立刻擋在艾蜜兒面前，義正言辭地譴責瑪麗缺乏寬容之心，並強調這樣會下地獄。
“瑪麗小姐，忍耐一下吧，太太最近一直神經痛。”廚娘低聲勸，又緊了緊手上的力道。
“我絕對不會輕易放過你。”瑪麗恨恨放下一句狠話，甩開廚娘的手，把披肩下擺重新掖在腰帶裏，憤憤不平地沖出了家門。她跑得很快，一會兒就把追在身後的伊麗莎白甩掉了。
太不公平了，這明明就是艾蜜兒的錯，卻反過來讓她退讓。瑪麗在草場裏漫無目的的晃蕩，憤怒地踢開腳邊的石頭，結果反而讓自己的腳趾疼了半天。
她突然覺得有點委屈，鼻子也開始發酸。自己在災區足足待了三個月，每天睡在教堂的走廊裏，有時候一天連口水都喝不上。
滿心歡喜回到家，結果卻發現自己的閨房變成裏豬窩，還不能發火。這叫什麽日子！
早知道就不回來了。瑪麗越想越委屈，甚至都想收拾行李一走了之，但是很快她又意識到自己雖然外表是16歲的小姑娘，但是實際上芯裏已經22了，她不能任性。
況且，“入侵者”也還沒有找出來。那個該死的路西法，只說讓她把“入侵者”的靈魂獻祭給他，卻沒有說怎麽獻祭。難道她要像中世紀那樣把艾蜜兒送上火刑架嗎？就算她想這樣做，也沒這個能力呀。
瑪麗悲哀的發現，自己回家的日子還不如在災區過得痛快。她一邊小聲詛咒著艾蜜兒和格雷女士，期望她們可以在下樓梯的時候被地毯絆斷小腿，最好還可以摔碎牙齒，這樣她們就不會喋喋不休地說一些讓人生氣的句子。
瑪麗氣哄哄地在草場上散步，直到太陽快要落山氣也沒消。落日的餘暉給草葉染上一種朦朧的橘紅顏色，因為即將入夏，天氣並不冷。瑪麗覺得有點餓了，但是完全不想回家，於是只能去村口小旅館的一層買點面包圈。
這間旅館瑪麗並不陌生，帕金森夫人沒搬家以前，她是這裏的常客。但是自打這裏換了老板以後，就再也沒有來過。今天一來她才發現，這裏的變化還真不小。
帕金森夫人在這裏的時候，旅館的一層會賣一些家常的食物，比如白面包、橘子派、紅腸，偶爾還會有烤肋排和茴香酒。但是現在，這裏已經完全變成了一家酒館。
那些胡子拉碴、醉醺醺的單身漢趴在桌子上，手裏拿著一大瓶威士忌。兩個身材魁梧的男人把袖子擼到胳膊上，光著腦袋，正在掰手腕。他們大聲叫喊著給自己打氣，周圍的觀眾也都吆喝著起哄。
瑪麗壯著膽子往裏面走了幾步，立刻覺得後悔，於是慌不擇路地往門口退去。可惜還是晚了一步，一個紅頭發男人擋在她面前，舉著一只臟兮兮的杯子，要請她喝酒。她往左走，男人也往左走，她往右走，男人也往右走。瑪麗後悔極了，她為什麽要賭氣不回家呢？
這裏面全是男人，瑪麗一進來就吸引了所有人的註意力，他們肆無忌憚地打量著她，大聲討論著她的身材和臉蛋。
“希斯克利夫先生。”瑪麗眼尖地發現希斯克利夫正從二樓下來，立刻揚起手臂向他打招呼，試圖吸引他的註意力。幸運的是，她成功了。希斯克利夫略微猶豫了一下，就走了過來。紅發男人看見他，就像貓見了老鼠一樣，立刻離開了。
“我幫我父親來買一點杜松子酒。”瑪麗隨便找了一個借口，並在心中祈求希斯克利夫不要把她來旅館的消息告訴她父親。
“這裏現在只有威士忌。”希斯克利夫說。
瑪麗當然知道這裏只有威士忌，於是她立刻順勢說自己找錯了地方，準備趕快離開。
只是她還沒走幾步，就聽見身後傳來了一陣規律的腳步聲。難道是旅館裏的那些人？瑪麗感到一陣害怕，加快了趕路的步伐，然而跟在身後的人也加快了走路的速度。
寂靜的小路上只有瑪麗緊張的喘息聲，和身後男人篤篤的馬靴踩在地面上的聲音。瑪麗開始小跑，並暗自後悔今天沒有騎馬出來。
“班納特小姐。”一個熟悉而冷漠的聲音突然響起來，瑪麗回過頭，發現跟在她身後的人居然是希斯克利夫。他沒有拿外套，只穿了一件雙排扣子的黑色馬甲，露出棕色的襯衫領子和袖子。
希斯克利夫在距離瑪麗四步遠的地方停下腳步，臉上沒有半點表情。他總是板著一張臉，這一點倒是和格雷夫人很像。但是不知道為什麽，瑪麗並不十分討厭他這樣。
“我有生意上的事和班納特先生商量。”
談生意？在這個時間嗎？臨近黃昏，家家戶戶都在做飯，煙囪裏飄出白朦朦的細小顆粒。
這顯然不是一個談生意的好時間。但是希斯克利夫一向脾氣古怪，所以作出一些和別人不一樣的事情也值得很驚訝。
“那我們可以順路。”瑪麗向希斯克利夫靠近了兩步，示意他們可以一起走，但是後者見她過來以後卻向後退了兩步。
真是奇怪的人。
瑪麗沒再要求和希斯克利夫並排走，而是獨自走在前面，她摸不清對方的脾氣，也不想得罪父親生意上的夥伴。
還有一個原因，就是她現在已經餓得前胸貼後背，肚子一直咕嚕嚕叫，誠然她大多數時間是個不拘小節的人，但是讓外人聽見自己肚子叫總歸有點難為情。
瑪麗在前面走著，偶爾會停下來回頭看看，她停下來的時候，希斯克利夫就也停下來。但是他並不看她，只是漫無目的地盯著前方的路，瑪麗順著他的目光向前望去，卻並沒有發現什麽值得關註的東西。
赫特福德並不是一個十分大的地方，但是只依靠兩條腿從村口走回班納特莊園也不是一件容易事。
瑪麗跑出來的時候正在氣頭上，所以沒覺得路遠，但是眼下她又累又餓，就覺得這段路程格外漫長，所以步子也越走越慢。希斯克利夫起初還會跟著她放慢腳步，但是很快就失去耐性，他快步走上來，擋在瑪麗面前，問，“你怎麽不走了？”
為什麽不走了？
當然是因為走不動了。
但是瑪麗並不想這樣回答，因為即使她這樣說也沒什麽用，希斯克利夫不是父親，她也不是四五歲的小女孩兒，不能因為走不動路就讓父母抱。
“我在欣賞風景。”
瑪麗說完這句話就後悔了，因為四周光禿禿的，連顆草都沒有。她覺得有點尷尬，但是很快就改變了想法，因為更尷尬的事情發生了。
“咕嚕。”
瑪麗的肚子不爭氣地叫了一聲，在空曠的村子裏顯得格外明顯。
如果希斯克利夫是一個紳士，他就會假裝聽不見剛剛的聲音，不讓一位淑女難堪，瑪麗祈禱。
可惜，瑪麗並不是淑女，而希斯克利夫恰好也不是什麽紳士。
“我沒有食物。”希斯克利夫低頭看了一眼瑪麗，語氣裏聽不出什麽情緒。
“我知道。”瑪麗擡起眼睛迅速和他對視了一眼，然後又匆匆把頭低下去，她知道自己現在有多狼狽。額前的碎發汗濕了一半，鼻尖上也掛著汗珠，說不定腋下也濕濕漉漉，還好有披肩，不會被看出來。
希斯克利夫仍舊跟在瑪麗身後，和她保持著十多步的距離。也不知道又過了多久，班納特莊園終於出現在視野裏，天色已經有些發暗，伊麗莎白正拎著一盞煤油燈站在門口，她一看見瑪麗就高興地跑了過來。
“瑪麗，你去哪裏了？父親和簡去草場找了兩圈也沒看見你。”
“可能是走岔了，父親他們回來了嗎？希斯克利夫要和他談生意的事。”
瑪麗快餓死了，只想趕快回家吃飯，然後再和伊麗莎白講述自己的悲慘經歷
“希斯克利夫先生？”伊麗莎白有點好奇地向瑪麗身後張望了一下，卻什麽人也沒有看見，“父親和簡都已經回來了，只是，希斯克利夫先生在哪，我並沒有看見他。”
“在”瑪麗回過頭，想把希斯克利夫指給姐姐看，卻發現身後連個鬼影都沒有。
“他和我一起回來的。”瑪麗有點摸不著頭腦，不是說要和爸爸談生意嗎，人呢？
難道、難道希斯克利夫喜歡伊麗莎白？
難怪他在這個時間來談生意，又突然走了，肯定是因為想見伊麗莎白，但是見到以後又覺得不好意思。
一定是這樣！瑪麗突然不餓了，她挽起姐姐的一條胳膊，親昵地問，“伊茲，你覺得希斯克利夫這個人怎麽樣？”
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湯普森顯然沒能明白瑪麗在說什麽。
“我是說，我們可以把這個設計賣給希斯克利夫。這樣我們不但有了本金，還能促使他幫我們進口竹子。”
湯普森還是不明白，滿臉寫著茫然。
“他是一個游歷全球的商人。”瑪麗口幹舌燥，“他的見聞一定比我們都廣，所以如果他肯買下這份圖紙，就證明這個設計十有八九是有用的。”
“當然，他還可以用更高的價格把它轉賣給別人。但是如果他是一個聰明人，就會先在我們這裏做實驗，等到確信這個設置有用以後，再把它帶到倫敦。”
湯普森終於明白了。
瑪麗給自己灌了一大口茶水——她今天上午還沒有喝水呢——又繼續補充，“但是在此之前，我們還得和艾蜜兒談一談，畢竟這份圖紙是屬於她的。”
聞言，湯普森的臉又垮了下來，他已經知道艾蜜兒就是那個狡詐的女人。和這種人談生意，簡直是噩夢。
“我可以去和她談。”瑪麗自告奮勇。
艾蜜兒當然也不是慈善家，甚至也不算是個商人，但是正如湯普森所言，她是一個貪婪狡詐的女人。
“你們要和我做生意？”艾蜜兒放下手裏的蘋果派，驚訝地瞪大眼睛。
她沒想到這個年代的女人還敢出來談生意，她們不應該都是男人的附屬品嗎？
“這對你有好處。”瑪麗“循循善誘”。
“這些滅火皮袋做出來以後將會讓整個倫敦受益，你也會變得很有名望。說不定，國王還會在皇宮中接見你。”
艾蜜兒有些心動。
她原本只想嫁給達西當個闊太太，但是如果能夠面見國王，從此揚名立萬，那簡直是天大的好事。
達西？達西算什麽？要是能認識一個王族，她以後沒準就是伯爵夫人了。
“既然如此，我為什麽還要去和你們談判？我可以直接去找倫敦，相信我和那裏的富商一定會合作愉快。”
雖然心動，但是艾蜜兒並沒有表現出來，反而假裝出一幅不在乎的樣子，故意吊人胃口。
“你當然可以這麽做。”瑪麗可不吃這一套，她在來的路上早就想好了怎麽對付這種情況，於是露出一個更狡詐的笑容。
“但是你有路費嗎？就算你有路費，萬一這些滅火皮袋做出來以後沒能發揮作用，你的那些投資商會放過你嗎？”
艾蜜兒沈默了。她那個不成器的哥哥柯林斯，臨走前留下了20英鎊。班納特先生每個月都會給她一點零花錢，但是這些錢加起來也連一個月都不夠花。
而通過賣面包掙得300鎊也“捐”了出去，因此現在她身上幾乎一分錢都沒有。
何況，她也只是憑著歷史課上一些模糊的記憶才畫出那些圖紙，但並不能保證它們有效。
萬一出了意外，那些投資商非得把她賣出去當女仆不可。但是在赫特福德就不一樣了，即便這些發明沒有奏效，背後勉強還有一個班納特家撐腰，她相信班納特先生不會置她於危險不顧。
“那你們打算用多少錢來買我的創意？”艾蜜兒問，打算趁著這個機會狠狠賺一筆專利費。
“湯普森知道是你在災區高價兜售食物。”瑪麗並不回答她，反而換了個新話題，“你知道這樣是犯法的嗎？”
艾蜜兒微微一楞，雖然從古至今，發災難財的人都大有人在，但她也不是沒想過這樣會觸犯法律。但是現在這種貴族特權專橫的年代，她以為不會有這種法律。
“湯普森原本想把你告上法院，但是被我攔住了。他答應，只要你願意把這些圖紙無償提供出來，他就放棄起訴，還會告訴村民，你是一個慷慨並且擁有智慧的年輕女士。”瑪麗一本正經地胡說。
通過前段時間的相處，她發現艾蜜兒貪財、怕死，並且對法律一竅不通，所以就編了這樣一個謊話來匡人。
果然，艾蜜兒一聽這話就緊張起來，她揉搓著裙擺，把嘴裏的牙齒咬得咯吱作響。最後，又不得不妥協下來，硬著頭皮答應願意當一回慈善家。
她太緊張了，以至於完全忘記湯普森證據不足這件事，此外，她還擔心別人會順藤摸瓜，發現空間的秘密。畢竟班納特家又沒有倉庫，她憑空拿出那麽多食物怎麽說都很可疑。
眼見目的已經達成，瑪麗滿意地站起身來，她承認自己在這次談判中使用了見不得人的伎倆，但是卻並不愧疚。
面對什麽人，就得用什麽辦法。這是《聖經》上沒有的真理。
得到了艾蜜兒的同意，接下來就是找希斯克利夫商量投資的事。這個任務自然是由湯普森完成。
希斯克利夫是個純粹的商人，所以他一定喜歡利益。因此湯普森很快就拿到了投資，這讓瑪麗更加確信圖紙上的東西是有用的。
所謂有因必有果，希斯克利夫能從一窮二白的“下等人”變成讓眾人艷羨的富商不是沒有原因的。他的行動速度很快，只用了不到兩個月就弄來了竹筒。
當然不是通過進口，如果是進口，至少要等到明年聖誕節才能見到這些竹子。據說，他是以三倍的價格從住在倫敦的男爵那裏收購來的。那位男爵一向喜愛亞非地帶的玩意兒，因此找出一些竹筒並不是很困難的事情。
湯普森請來了最出色的工匠，讓他們依照圖紙制作圖紙和滅火皮袋。他原本以為這些圖紙已經很清晰了，但是一旦到了實際操作中，就總會出現一些大大小小的問題。
比如竹子應該削得多薄，又比如裝水的皮袋子應該用什麽皮，牛皮還是豬皮？
湯普森為了盡快做出這些皮袋滅火器，把附近最出色的工匠都請了來，他們各自都有著豐富的經驗和不菲的成就。
這些本來是好事，但是由於他們各自堅持認為自己的想法是正確的，不願意嘗試別人的方案，因此制作進度就慢了下來。
湯普森又開始掉頭發了，希斯克利夫協定，如果不能在三個月內做出這些滅火器，他就撤回投資，並且湯普森還需要歸還1000英鎊。
果然這才是真正的奸商。艾蜜兒聽到這個消息後感嘆。
重建村莊的工作有條不紊地進行著，失去房子的村民們也都已經找到臨時住所，醫生和護士的人手也不再短缺。但是瑪麗仍舊沒有回家。
雖然十分想念家人，但是只要想到格雷女士那張死人臉，她寧可睡在教堂的樓梯上。於是瑪麗沒良心地把監視艾蜜兒的工作繼續交給了伊麗莎白，自己仍留在災區幫村民們收拾房子，偶爾還會去瞧瞧滅火器的制作進度。令人遺憾的是，十次裏有九次會碰見工匠們吵架。
但是今天卻不太一樣。
希斯克利夫一只手撐在桌子上，另一只手拿著一支炭筆對著那幾張圖紙指指點點，口中還念叨著什麽韌性、壓力、容量之類的生僻詞語。
那些工匠全都圍在他身後，支棱著耳朵，認真傾聽。瑪麗在他們周圍探頭探腦地聽了半天，也沒太聽明白。只知道希斯克利夫是在給他們重新講解這些紙上的內容，似乎還進行了一些修改。
“你懂得還真多。”等工匠們又開始忙碌的時候，瑪麗由衷感嘆。
“這裏不是女人該來的地方。”希斯克利夫難得正眼瞧了瑪麗一眼，他忽然發現這個女孩兒瘦了不少，皮膚也變得微微發黑，指節上還布滿了大大小小的口子。
“我是來送面包的，沒有添麻煩。”瑪麗有點不高興，她其實一直都很驕傲，所以不允許任何人看不起她。
重建村子的這段日子裏，原本那些瞧不起她的男人們都開始逐漸改變看法，只有這個希斯克利夫還一個勁兒拿性別說事。
希斯克利夫忍不住又看了一眼瑪麗，然後就又發現她的手心處有一道小小傷疤。他忽然想起來，瑪麗似乎是在病好後的第二天就來了災區。
愚蠢的女孩兒。
聽到有面包，工匠們的註意力立刻被轉移了，他們將瑪麗團團圍住，等待開飯。一個紅皮膚的年輕男人率先走過來，從籃子裏拿走一塊面包，但是並不急著走開，而是半靠在桌子上開始和瑪麗搭話。
他喋喋不休地談論著木匠活和打牌，有時還會稱讚幾句瑪麗的容貌。出於基本的禮貌，瑪麗臉上一直掛著得體的微笑，實際上她對於這些話題並不感興趣，也不喜歡被比作一顆蜜桃。
“我付錢是讓你們工作，而不是在這裏誇誇其談。”希斯克利夫突然從門口折回來，臉上掛著一片烏壓壓的黑雲。他的個子很高，似乎天生有一股威懾力，那些工匠一見他過來，就悻悻散開。
“我說過，這裏不是女人應該來的地方。”希斯克利夫面色不善，高大的身影在狹小的屋子裏投下一片陰影。
瑪麗被籠罩在這片影子裏，覺得他有點擋光，還有點擋路。但是這些還都不是最糟糕的，最糟糕的還在後面。
“你父親委托我告訴你，讓你盡快回家，他說你的課程落下太多了，你的老師很生氣。”
“我才不回去。”瑪麗差點跳起來，她並不討厭學習，但是絕不喜歡和格雷女士一起學習。
“我的家庭教師簡直是一個被魔鬼附身的老烏鴉。”
希斯克利夫忽然扭頭看了瑪麗一眼，那雙陰翳的黑色眼睛裏似乎含了一點笑意。
錯覺，一定是錯覺。
瑪麗終歸還是得回班納特莊園，畢竟那裏是她家，她不能因為格雷女士就不回家。
只是班納特先生不知道發什麽神經，居然委托希斯克利夫送她回家。這件事對於他們雙方無疑都是一種折磨，希斯克利夫黑著臉騎在馬上，像押送犯人一樣跟在瑪麗的小白馬身後。
雖然瑪麗並不想見到格雷女士，但是能夠回家還是十分開心的，所以就無視了那種希斯克利夫盯著她、如芒在背的感受。
但是回家的第一天，她就和艾蜜兒大吵了一架。說是吵架，都是一種委婉的說法，因為如果不是廚娘和伊麗莎白攔著，她們早就打起來了。
吵架的原因很簡單，艾蜜兒把瑪麗的臥室弄成了一個豬窩，並且還毫無歉意。
此前，瑪麗一直告誡自己，自己是活了兩輩子的人，而且上輩子已經22歲了，所以不能和艾蜜兒這個15歲的小丫頭計較，所以一忍再忍。
班納特家裏雖然有女傭，但是她們僅僅負責公共區域的衛生，從來不會涉足女孩兒們的私人空間。
所以，艾蜜兒把衣服扔在地上，她撿回來，艾蜜兒把果汁灑在被子上，她拿去洗。但是這次瑪麗實在忍無可忍。
那天早上，她滿心歡喜地打開臥室門，卻發現屋子裏遍地都是衣服，幹凈的和臟的混在一起，書桌上還堆著幾個沾著果醬的盤子，椅子上全是餅幹渣。
“你是豬嗎？”
瑪麗把她勉強學會的一點淑女禮儀全部拋在了腦後，怒氣沖沖地把還在賴床的艾蜜兒揪起來。這幾個月的體力活讓她的力氣大了不少，所以艾蜜兒眼睛還沒來得及睜開就被扔在了地上。
“你擰疼我了！”艾蜜兒發出一聲尖叫，提著睡裙跑到客廳裏，瑪麗把帽子扔在地上，在後面緊追不舍，勢必今天要讓艾蜜兒好看。
格雷女士看見這一幕的時候差點被氣暈過去，她在胸前不斷畫著十字，向上帝發誓這個粗魯的女孩兒已經沒救了。
“她把我的臥室搞成了一個豬窩。”瑪麗的雙手被廚娘鉗在背後——如果不這樣做，艾蜜兒就要被從窗戶裏丟出去了——同樣扯著嗓子尖叫。
格雷夫人並不理會瑪麗，她這幾天吃了很多艾蜜兒給她的黃油面包和紅葡萄酒，隨著波爾多紅酒在胃裏的累積，她腦子裏的那些“公正”也隨之被淹沒。
於是，她立刻擋在艾蜜兒面前，義正言辭地譴責瑪麗缺乏寬容之心，並強調這樣會下地獄。
“瑪麗小姐，忍耐一下吧，太太最近一直神經痛。”廚娘低聲勸，又緊了緊手上的力道。
“我絕對不會輕易放過你。”瑪麗恨恨放下一句狠話，甩開廚娘的手，把披肩下擺重新掖在腰帶裏，憤憤不平地沖出了家門。她跑得很快，一會兒就把追在身後的伊麗莎白甩掉了。
太不公平了，這明明就是艾蜜兒的錯，卻反過來讓她退讓。瑪麗在草場裏漫無目的的晃蕩，憤怒地踢開腳邊的石頭，結果反而讓自己的腳趾疼了半天。
她突然覺得有點委屈，鼻子也開始發酸。自己在災區足足待了三個月，每天睡在教堂的走廊裏，有時候一天連口水都喝不上。
滿心歡喜回到家，結果卻發現自己的閨房變成裏豬窩，還不能發火。這叫什麽日子！
早知道就不回來了。瑪麗越想越委屈，甚至都想收拾行李一走了之，但是很快她又意識到自己雖然外表是16歲的小姑娘，但是實際上芯裏已經22了，她不能任性。
況且，“入侵者”也還沒有找出來。那個該死的路西法，只說讓她把“入侵者”的靈魂獻祭給他，卻沒有說怎麽獻祭。難道她要像中世紀那樣把艾蜜兒送上火刑架嗎？就算她想這樣做，也沒這個能力呀。
瑪麗悲哀的發現，自己回家的日子還不如在災區過得痛快。她一邊小聲詛咒著艾蜜兒和格雷女士，期望她們可以在下樓梯的時候被地毯絆斷小腿，最好還可以摔碎牙齒，這樣她們就不會喋喋不休地說一些讓人生氣的句子。
瑪麗氣哄哄地在草場上散步，直到太陽快要落山氣也沒消。落日的餘暉給草葉染上一種朦朧的橘紅顏色，因為即將入夏，天氣並不冷。瑪麗覺得有點餓了，但是完全不想回家，於是只能去村口小旅館的一層買點面包圈。
這間旅館瑪麗並不陌生，帕金森夫人沒搬家以前，她是這裏的常客。但是自打這裏換了老板以後，就再也沒有來過。今天一來她才發現，這裏的變化還真不小。
帕金森夫人在這裏的時候，旅館的一層會賣一些家常的食物，比如白面包、橘子派、紅腸，偶爾還會有烤肋排和茴香酒。但是現在，這裏已經完全變成了一家酒館。
那些胡子拉碴、醉醺醺的單身漢趴在桌子上，手裏拿著一大瓶威士忌。兩個身材魁梧的男人把袖子擼到胳膊上，光著腦袋，正在掰手腕。他們大聲叫喊著給自己打氣，周圍的觀眾也都吆喝著起哄。
瑪麗壯著膽子往裏面走了幾步，立刻覺得後悔，於是慌不擇路地往門口退去。可惜還是晚了一步，一個紅頭發男人擋在她面前，舉著一只臟兮兮的杯子，要請她喝酒。她往左走，男人也往左走，她往右走，男人也往右走。瑪麗後悔極了，她為什麽要賭氣不回家呢？
這裏面全是男人，瑪麗一進來就吸引了所有人的註意力，他們肆無忌憚地打量著她，大聲討論著她的身材和臉蛋。
“希斯克利夫先生。”瑪麗眼尖地發現希斯克利夫正從二樓下來，立刻揚起手臂向他打招呼，試圖吸引他的註意力。幸運的是，她成功了。希斯克利夫略微猶豫了一下，就走了過來。紅發男人看見他，就像貓見了老鼠一樣，立刻離開了。
“我幫我父親來買一點杜松子酒。”瑪麗隨便找了一個借口，並在心中祈求希斯克利夫不要把她來旅館的消息告訴她父親。
“這裏現在只有威士忌。”希斯克利夫說。
瑪麗當然知道這裏只有威士忌，於是她立刻順勢說自己找錯了地方，準備趕快離開。
只是她還沒走幾步，就聽見身後傳來了一陣規律的腳步聲。難道是旅館裏的那些人？瑪麗感到一陣害怕，加快了趕路的步伐，然而跟在身後的人也加快了走路的速度。
寂靜的小路上只有瑪麗緊張的喘息聲，和身後男人篤篤的馬靴踩在地面上的聲音。瑪麗開始小跑，並暗自後悔今天沒有騎馬出來。
“班納特小姐。”一個熟悉而冷漠的聲音突然響起來，瑪麗回過頭，發現跟在她身後的人居然是希斯克利夫。他沒有拿外套，只穿了一件雙排扣子的黑色馬甲，露出棕色的襯衫領子和袖子。
希斯克利夫在距離瑪麗四步遠的地方停下腳步，臉上沒有半點表情。他總是板著一張臉，這一點倒是和格雷夫人很像。但是不知道為什麽，瑪麗並不十分討厭他這樣。
“我有生意上的事和班納特先生商量。”
談生意？在這個時間嗎？臨近黃昏，家家戶戶都在做飯，煙囪裏飄出白朦朦的細小顆粒。
這顯然不是一個談生意的好時間。但是希斯克利夫一向脾氣古怪，所以作出一些和別人不一樣的事情也值得很驚訝。
“那我們可以順路。”瑪麗向希斯克利夫靠近了兩步，示意他們可以一起走，但是後者見她過來以後卻向後退了兩步。
真是奇怪的人。
瑪麗沒再要求和希斯克利夫並排走，而是獨自走在前面，她摸不清對方的脾氣，也不想得罪父親生意上的夥伴。
還有一個原因，就是她現在已經餓得前胸貼後背，肚子一直咕嚕嚕叫，誠然她大多數時間是個不拘小節的人，但是讓外人聽見自己肚子叫總歸有點難為情。
瑪麗在前面走著，偶爾會停下來回頭看看，她停下來的時候，希斯克利夫就也停下來。但是他並不看她，只是漫無目的地盯著前方的路，瑪麗順著他的目光向前望去，卻並沒有發現什麽值得關註的東西。
赫特福德並不是一個十分大的地方，但是只依靠兩條腿從村口走回班納特莊園也不是一件容易事。
瑪麗跑出來的時候正在氣頭上，所以沒覺得路遠，但是眼下她又累又餓，就覺得這段路程格外漫長，所以步子也越走越慢。希斯克利夫起初還會跟著她放慢腳步，但是很快就失去耐性，他快步走上來，擋在瑪麗面前，問，“你怎麽不走了？”
為什麽不走了？
當然是因為走不動了。
但是瑪麗並不想這樣回答，因為即使她這樣說也沒什麽用，希斯克利夫不是父親，她也不是四五歲的小女孩兒，不能因為走不動路就讓父母抱。
“我在欣賞風景。”
瑪麗說完這句話就後悔了，因為四周光禿禿的，連顆草都沒有。她覺得有點尷尬，但是很快就改變了想法，因為更尷尬的事情發生了。
“咕嚕。”
瑪麗的肚子不爭氣地叫了一聲，在空曠的村子裏顯得格外明顯。
如果希斯克利夫是一個紳士，他就會假裝聽不見剛剛的聲音，不讓一位淑女難堪，瑪麗祈禱。
可惜，瑪麗並不是淑女，而希斯克利夫恰好也不是什麽紳士。
“我沒有食物。”希斯克利夫低頭看了一眼瑪麗，語氣裏聽不出什麽情緒。
“我知道。”瑪麗擡起眼睛迅速和他對視了一眼，然後又匆匆把頭低下去，她知道自己現在有多狼狽。額前的碎發汗濕了一半，鼻尖上也掛著汗珠，說不定腋下也濕濕漉漉，還好有披肩，不會被看出來。
希斯克利夫仍舊跟在瑪麗身後，和她保持著十多步的距離。也不知道又過了多久，班納特莊園終於出現在視野裏，天色已經有些發暗，伊麗莎白正拎著一盞煤油燈站在門口，她一看見瑪麗就高興地跑了過來。
“瑪麗，你去哪裏了？父親和簡去草場找了兩圈也沒看見你。”
“可能是走岔了，父親他們回來了嗎？希斯克利夫要和他談生意的事。”
瑪麗快餓死了，只想趕快回家吃飯，然後再和伊麗莎白講述自己的悲慘經歷
“希斯克利夫先生？”伊麗莎白有點好奇地向瑪麗身後張望了一下，卻什麽人也沒有看見，“父親和簡都已經回來了，只是，希斯克利夫先生在哪，我並沒有看見他。”
“在”瑪麗回過頭，想把希斯克利夫指給姐姐看，卻發現身後連個鬼影都沒有。
“他和我一起回來的。”瑪麗有點摸不著頭腦，不是說要和爸爸談生意嗎，人呢？
難道、難道希斯克利夫喜歡伊麗莎白？
難怪他在這個時間來談生意，又突然走了，肯定是因為想見伊麗莎白，但是見到以後又覺得不好意思。
一定是這樣！瑪麗突然不餓了，她挽起姐姐的一條胳膊，親昵地問，“伊茲，你覺得希斯克利夫這個人怎麽樣？”
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